Huomenkyyhky katsahti Loisketassuun kysyvänä, sillä oppilaiden välillä vaikutti olevan sähkö ilmassa. Oliko kaksikolle tullut riitaa? Naaras kuitenkin piti katseensa Loisketassussa ja kohotti kulmaansa, kun kolli naukaisi voivansa jo paremmin.
"Emme me pura leiriä!" kollikissa huudahti ja sai osakseen Nupputassulta mulkaisun.
"Emme me pura leiriä. Meidät käskettiin siivoamaan tätä", naaras väitti ja sai Huomenkyyhkyn hieman epäilemään toisen sanojaan. Oppilasporukkahan näytti purkavan tätä leiriä.
"Leiri ei vaikuta tarvitsevan siivoamista, kuka teidät käski siivoamaan?" valkokirjokilpikonnakuvioinen tiedusteli oppilailta hieman epäileväisenä. Taka-alalla ollut Sielutassu astui esiin ja naukaisi nopeasti:
"Nupputassun mestari Varjokarva."
Huomenkyyhky kohotti kulmaansa, mutta päätti ettei puuttuisi naaraan toimintatapoihin enempää. Pienikokoinen naaras oli aika pelätty taistelutaitojensa takia ja Huomenkyyhky halusi välttää mahdollisen taistelutilanteen. Jääviillossa oli jo tarpeeksi pelättävää, vaikka hänestä tuntuikin, että kolli vain soitti suutaan. Niin sen oli oltava.
"Selvä, mutta niille löytyisi parempiakin käyttötarkoituksia", Huomenkyyhky naukaisi ja kohautti olkiaan. Loisketassu katsoi vanhempaa naarasta ärtyneenä ja kysyi:
"Esimerkiksi mitä?"
Huomenkyyhky mietti hetken.
"Leirin ehostamiseen ja vahvistamiseen niitä voidaan tarvita", naaraskissa naukaisi ystävällisesti ja kohautti uudelleen olkiaan, kun kollikissa maukaisi ettei heitä käsketty korjaamaan leiriä. Huomenkyyhkyn katse oli huvittunut, oppilas vaikutti niin vakavalta.
"Selvä, minäpä tästä lähdenkin. Katsokaakin, ettette pura leiriä", naarassoturi ja jätti oppilaat keskenään. Sivukorvalla hän kuuli oppilaiden keskustelen soturimenoistaan. Huomenkyyhky tassutteli sitten soturien pesälle ja lysähti omalle, koristellulle pedilleen. Naaras sukaisi laiskasti etukäpäläänsä ja haukotteli vielä sukimisiensa päätteeksi kuuluvasti.

// Kuka vaan saa jatkaa, Huomenen voi hitata muualle.

Yritin parhaani mukaan väistellä pikkuruista Kaamospentua, joka innokkaasti kierteli jalkojeni ympärillä. Kollipentu oli pyytänyt minua opettamaan hänelle taistelua. Juuri kun olin saanut haetuksi itselleni syötävää ja olin valmis rentoutumaan edes pieneksi hetkeksi. Astelin vaitonaisena makuualusteni luo, sillä suustani roikkuva hiiri esti tehokkaasti sekä Kaamospennun torumisen että hänen ehdotukseensa suostumisen, kumpaan sitten päätyisinkään. Laskin ateriani sammalteni viereen ja katsoin sitten tummaa pentua mietiskellen.
Ehkei hänen opettamisestaan olisi haittaa. Tiesin Turmaloikankin opettaneen Myrskypennulle jotain. Kenties olisi hyvä, että ainakin yksi pennuistamme oppisi taistelemaan muullakin kuin koollaan ja lihaksillaan. Minulla ei kumpaakaan juuri ollut, joten oma taistelutyylini nojasi paljolti nopeuteeni ja nokkeluuteeni.
"Selvä sitten", huokaisin lopulta ja astelin Kaamospennun luo. "Voin opettaa sinulle jotain helppoa. Mutta oppilaaksi et kyllä etuajassa pääse, vaikka mitä tekisit."
Muistelin, mitä yleensä opetin oppilaille ensimmäisenä. Meidän pitäisi harjoitella tietysti jotain vielä helpompaa, mutta oppilaiden taistelukoulutukset voisivat antaa hiukan suuntaa.
"Taistelussa tärkeintä on olla tehokas", aloitin ja asetuin matalampaan asentoon, kuvitellen eteeni vastustajan. "Se ei tarkoita sitä, että kannattaisi hutkia sinne tänne mahdollisimman voimakkaasti. Iskujen on oltava tarkkoja, nopeita ja tarpeeksi vahvoja. Yksikin isku riittää voittoon, jos sen tekee kunnolla. Näin säästää voimiaan. Hyvä taistelija voittaa vähillä liikkeillä, huono tarvitsee useamman."
Tartuin yhteen pentujen pyörittämistä sammalpalloista ja nakkasin sen ilmaan.
"Kuvittele, että tämä on vastustajasi. Lyö sitä mahdollisimman tarkasti ja käytä vain tarvittava määrä voimaasi ja energiaasi."

//Kaamos?

"Saitte minut." Mäyräkynsi sanoi antautuvasti ja naurahti. "Vienkö heidät ulos?" Hän kysyi ja katsoi minua silmissään loistaen rakkaus. Naurahdin ja poimin pennut pois Mäyräkynnen päältä.
"Ei vielä, ensin heidän pitää syödä ja peseytyä." Sanoin rakastavasti mutta topakasti. Pyörrepentu ja Toive pentu näyttivät närkästyneiltä.
"Emo! Ei minulla ole nälkä ja olen ihan puhdas!" Pyörrepentu marisi ja katsoi närkästyneenä ulos pesästä. Pudistin päätäni kun näin Pyörrepennun takkuisen ja sammaleisen turkin, sama pätee myös Toivepentuun.
"Ensin pesu, sitten syötte. Teille tulee kuitenkin nälkä kun leikitte ulkona, joten paras syödä nyt." Sanoin rakastavasti ja katsahdin hymyillen Mäyräkynttä. Vedin Pyörrepennun lähemmäs pestäväksi, työnsin Toivepennun Mäyräkynnen pesettäväksi.
"Pesisitkö hänet? Tulisi nopeammin valmista." Sanoin hänelle kehräten rakkaudesta. Mäyräkynsi kehräsi ja nyökkäsi. Aloin nuolemaan pitkin vedoin Pyörrepennun turkkia, sain kieleeni paljon sammalia, yskäisin muutaman kerran. Pennut olivat pian puhtaita, mutta he olivat edelleen närkästyneitä.
"Voidaanko nyt mennä ulos?" Toivepentu aneli ja heilautti häntäänsä kärsimättömänä. Mäyräkynsi pudisti päätään ja naurahti.
"Ette vielä, emonne sanoi että teidän pitää syödä." Mäyräkynsi sanoi ja työnsi pennut luokseni. Pian he saisivat tuoresaalista, mutta vielä heidän piti juoda maitoa. Pennut aloittivat ruokailun vastahakoisesti, mutta pian he söivät innostuneesti. Kosketin kuonollani Mäyräkynnen kuonoa.
"Mitä mieltä olet heistä?" Kysyin rakastavasti ja katsahdin ruokailevia pentuja.
"Ne ovat maailman ihanimpia, ja muistuttavat meitä paljon." Hän sanoi ja katseli pentuja rakastavasti.
"Toivepentu on perinyt silmänsä sinulta, ja turkin värityksen meiltä kummaltakin. Ruumiinrakeenteen hän on kyllä perinyt enemmän minulta, kuin sinulta." Sanoin katsellessani Toivepentua. Mäyräkynsi nyökkäsi ja hymyili lempeästi.
"Pyörrepentu on perinyt silmänsä meiltä molemmilta, sinisen ja vihreän yhdistelmä. Turkin pohjaväri on peritty minulta, ja kuviointi enemmän sinulta. Ruumiinrakenne on peritty minulta, hän on suurikokoinen niin kuin minä." Mäyräkynsi sanoi ja katseli Pyörrepentua. Istuimme hetken hiljaa, odotellen pentujen olevan valmiita.
"Olemme valmiita!" Toivepentu ja Pyörrepentu sanoivat samaan aikaan. Nyökkäsin kehräten ja nousin ylös. Venyttelin makoilusta kankeita raajojani ja kävelin Mäyräkynnen perässä ulos pentutarhasta. Ulkona oli kaunis sää, aurinko paistoi täyttä mittää, mutta ilma oli hiukan kostea.
"Mitä haluatte leikkiä? Minä ja isä leikitään kanssanne." Sanoin kehräten rakastavasti ja nuolaisin Mäyräkynnen poskea.

//Mäyrä? Toive?

Pörhistin hieman karvojani. Olin juuri sanomassa hänelle jotain kipakkaa mutta Nupputassu ehti ensin. "Hei, Huomenkyyhky!" hän naukaisi kohteliaasti. Huomenkyyhky ei kiinnittänyt huomiota Nupputassuun vain käänsi katseensa Loisketassuun. "Miten voit?" hän kysyi. "Paremmin." sanoin ja huiskaisin hännälläni. Tunsin ikävää kipua vielä etutassussani, mutta en kehdannut sanoa sitä. "Mitä te teette?" "Puratte leiriä vai?" kysyi Huomenkyyhky. "Emme pura!" huudahdin. Nupputassu mulkaisi minua vihaisesti ja naukaisi: "Emme pura leiriä." "Meidät käskettiin siivoamaan tätä." "Ahaa." Huomenkyyhky katseli heitä epäröiden. "Kuka teidät käski siivoamaan?" hän kysyi. "Varjokarva." naukaisi Sielutassu nopeasti. "Selvä, mutta kyllä niille löytyisi parempaakin tekemistä." naukaisi Huomenkyyhky. "Esimerkiksi mitä?" kysyin hieman ärtyneesti. "Leirin korjaamiseen niitä voidaan tarvita." naukaisi Huomenkyyhky. "Meitä ei käsketty korjaamaan leiriä." naukaisin. Huomenkyyhky vilkaisi minuun huvittuneena. Katsahdin takaisin. "Selvä, minäpä tästä lähdenkin." Huomenkyyhky vastasi ja tassutti soturien pesälle pilke silmissään. "Minäkin pääsen pian nukkumaan tuolla!" Nupputassu ulvaisi ja pyöri ympäri. "Mitä?" kysyin hämmentyneenä. "Minusta tulee pian soturi!" ulvaisi Nupputassu. Vilkaisin Nupputassua hieman kateellisena. Huomasin Sielutassun kuiskaavan jotain Roihutassulle. Roihutassu pudisti päätään. Sielutassu kiepahti nopeasti ympäri. "Hienoa!" huudahti Roihutassu. Minä en sanonut mitään. Oli toisaalta hienoa että Nupputassu pääsisi soturiksi, mutta toisaalta se oli epäreilua. Lähdin oppilaiden pesää kohti. "Hei Loisketassu, kisa pesälle?" kysyi Sielutassu. Loisketassu ampaisi heti juoksuun. Hän rakasti kisoja. Loisketassu ryntäsi oppilaiden pesälle. Sielutassu ponkaisi Loisketassun yli ja oli ennen Loisketassua paikalla. Katsahdin Sielutassua. Sielutassu tassutti sisään pesään ja tutki sitä. "Meidän pitäisi siivota tämä." naukaisi Sielutassu. Vilkaisin pesälle: ja totta tosiaan! Pesä oli kauheassa kunnossa. Ryntäsin heti viemään vanhoja sammalia pois. "Hei tulkaa tekin!" huusi Sielutassu Roihutassulle ja Nupputassulle. "Mitäs te nyt teette?" kysyi Huomenkyyhky soturien pesältä. "Siivoamme pesäämme." vastasin. Huomenkyyhky tassutti esiin pesästä. "Onko teillä lupa siihen?" hän kysyi. "Menemme juuri kysymään lupaa." Roihutassu naukaisi. "Hyvä on." vastasi Huomenkyyhky. Kalmakuu tassutti pesästä ulos. "Kas hei, Loisketassu ja muut!" hän huudahti huomatessaan heidät. "Voimmeko siivota pesämme?" kysyin. "Siivota?" "Voitte!" "Se ei ole kauhean hyvässä kunnossa nyt." vastasi Kalmakuu. Nyökkäsin. "Me menemme nyt siivoamaan!" Nupputassu naukaisi. Veimme sammalet sammalpaikalle ja otimme uudet. Kun revin sammalta irti, nappasin samalla jotain muutakin. "Mitä tämä on?" kysyin hämmästyneenä. "Hiirensappea." vastasi Sielutassu. "Hiiren..mitä?" kysyin. "Hiirensappea." Nupputassu naukaisi. "Se on sellaista jolla hoidetaan punkkeja." En ymmärtänyt. Hoidammeko me siis punkkeja, kysyin. "Emme ehkä sillä tavalla kun saatat luulla." naukaisi Nupputassu. "Eli me otamme punkit irti." Huomasin että oudosta nesteestä lähti paha ja voimakas haju. "Ja tämä haiseekin pahalle, eikö?" kysyin. Nupputassu ja Roihutassu vilkaisivat toisiinsa. "Totta kai se haisee." naukaisi Roihutassu. "Ei kai se muuten olisi hiirensappea." "Oletteko jo valmiita?" kysyi Sielutassu. "Emme vielä." vastasin. Otin sammalia irti.

//Kuka vaan saa jatkaa?

Nostin päätäni. Hehkuaskel puuhaili taas yrttiensä parissa. Tunsin oloni jo todella hyväksi. “Milloin pääsen pois täältä?” kysyin kärsimättömän huvittuneesti. “Olet varmasti pian valmis,” naaras kääntyi ja tassutti luokseni. Hän istahti eteeni. “Nousehan istumaan.” Tottelin mukisematta ja kömmin istumaan hieman kömpelösti. “Hyvä,” parantaja maukaisi ja kehotti sitten minua kävelemään luoksensa. En ollut kävellyt hetkeen ja käpäläni tuntuivat väsyneiltä ja virkeiltä samaan aikaan. Nousin hieman huterasti ylös ja tassutin sitten parantajan luo itsevarmasti. Hymyilin ja istahdin toisen kissan eteen. “Olet valmis lähtemään mutta muista tulla joka päivä tutkituttamaan itsesi,” parantaja muistutti lempeästi. Nyökkäsin ja lähdin pesästä häntä heilahdellen iloisesti. Tassutin kohti leirinuloskäyntiä. Tattihalla, Saukkokasvo ja Pikiturkki olivat lähdössä saalistamaan joten liityin näiden seuraan. "Saanko tulla mukaanne?" Kuuraturkki maukui vierestäni. Katsahdin kollia hermostuneesti - Kuuraturkki oli hyvin äkkipikainen ja minua todella hermostutti hänen seurassaan. "Tottakai. Mennään," Saukkokasvo sanoi ja lähti johdattamaan meitä Lehtikuusilaaksoa kohti. Maistelin ilmaa matkalla. Varhainen aamu oli parasta aikaa olla ulkona. Pieni tuulenvire kävi turkissani ja kaste oli kastellut metsän kasvuston. Aurinko paistoi ja soi meille ihanaa lämpöä. Haistoin hiiren ja lähdin vaanimaan sitä käpälät jäykkinä ja jännitettyinä. Otin käpälät hyvin alleni ja loikkasin ison loikan sen kimppuun. Kynteni kuitenkin löivät kerran tyhjää. Läimin äkkiä maata toivoen että saisin hiiren vielä kiinni. Sain kuin sainkin sen kiinni loppujen lopuksi. Nostin kuolleen hiiren hampaisiini. Se oli ruipelo eikä ruokkisi kunnolla edes Pyörrepennun kokoista pentua. Kannoin sen puunjuurelle ja piilotin sen hyvin. Lähdin etsimään lisää saalista ja palasin mukanani myyrä ja kaksi lisä hiirtä. Nappasin kaikki saaliini mukaani ja kannoin ne muun partion kanssa leiriin ja tuoresaaliiden kasaan. Istuuduin aukiolle hyvään auringon läikkään lähelle pentutarhaa ja aloin peseytyä.

Nupputassu: 32kp! - Voit halutessasi nimittää itsesi soturiksi! Ilmoita nimitystarinan jälkeen nimityksestä ilmoituksiin.

Orvokkisydän: 19kp -

Mäyräkynsi: 17kp -

Lumikkoviiksi: 17kp -

Varissulka: 13kp -

Myrskypentu: 5kp -

Höyhentassu: 8kp -

Pimentovarjo: 7kp -

Aaltosalama: 19kp -

Tuhkajuova: 25kp! -

Toivepentu: 14kp -

Pyörrepentu: 13kp -

Pyräkkäpentu: 9kp -

Loisketassu: 10kp -

Huomenkyyhky: 36kp! -

Kaamospentu: 19kp - Pisteet oppilaaksi kasassa.

Kylmäliekki: 19kp -

Jääviilto: 15kp -

Istuskelin Hehkulammen rannalla ja katselin sinisen veden tasaista pintaa. Aurinkohuipun aurinko lämmitti mukavasti tabbykuvioista turkkiani, ja hiirenkorvan tuoksut leijailivat ilmassa. Viherlehti oli jo aivan käsillä, ja olin päättänyt tulla Hehkulammelle uimaan ensimmäistä kertaa tänä vuonna. Tiesin veden olevan yhä kylmää, kuten aina tähän aikaan vuodesta. Tassuttelin rantahiekkaa pitkin aivan veden äärelle. Astuin epäröimättä kylmään veteen yksi käpälä kerrallaan. Heikoimmat kissat olisivat tässä vaiheessa perääntyneet pois vedestä, sillä kylmä vesi tuntui hyvin epämiellyttävältä. Hengitin rauhallisesti ja astelin hitaasti niin pitkälle, että vesi kasteli kylkeni. Sydän jyskytti rinnassani lujaa, kun kylmyys yritti turruttaa kehoni. Vaati paljon tahtoa, etten olisi luovuttanut ja palannut takaisin rannalle.
Käpäliäni pisteli, mutta jatkoin vielä muutaman askeleen verran. Vedin syvään henkeä, kun irrotin jalkani lammen hiekkaisesta pohjasta. Kauhoin etukäpälilläni vettä pysyäkseni pinnalla ja potkin rauhallisesti takajaloilla vauhtia. Pidin pääni visusti vedenpinnan yläpuolella ja keskityin hengittämiseen. Uin niin syvälle, etteivät jalkani yltäneet pohjaan, ennen kuin käännyin takaisin kohti rantaa. Hiljalleen kehoni alkoi tottua kylmyyteen, eikä vedessä oleminen tuntunut enää lainkaan yhtä kamalalta kuin aluksi.
Vuoden ensimmäinen uintikerta oli aina tietynlaista kamppailua omaa mieltään vastaan. Edellisestä uintikerrasta oli kulunut rutkasti aikaa. Vedin keuhkoni täyteen raitista ilmaa ja pulahdin veden alle. Pidätin hengitystäni ja uin parin ketunmitan verran eteenpäin, ennen kuin nousin taas ylös pinnan alta. Huomasin heti, miten ruosteessa olinkaan, sillä hengityksen pidättäminen niinkin vähän aikaa oli tuntunut vaivalloiselta. Tiesinpä ainakin, mitä harjoittelisin tänä viherlehtenä, nimittäin hengityksen pidättämistä.

Kun olin polskinut vedessä tarpeeksi ja koetellut uintitaitojani, palasin takaisin rantaan. Vedestä noustessani aiemmin lämpimältä tuntunut ilma tuntui nyt kylmältä. Hento tuulenvire tuntui hyiseltä puuskalta. Ravistelin enimmät vedet turkiltani ja kävelin pois hiekalta nurmelle. Aloin nuolla märkää turkkiani kuivaksi pitkin kielenvedoin.
Lähestyvät askeleet saivat minut nostamaan katseeni tulijaan. Henkäysvarjo käveli ylväin askelin minua kohti. Raidallisen soturin kasvoilla oli omahyväinen ilme, kuten yleensä. Ensimmäisenä ajattelin, että Henkäysvarjo oli seurannut minua. Nousin ylös ja kohtasin kollin sinisen katseen.
"Mitä sinä teet täällä?" kysyin piikikkäästi. Henkäysvarjo istui alas parin hiirenmitan päähän minusta. Hänen sininen katseensa siirtyi minusta Hehkulampeen. Kolli oli nykyään seurassani raivostuttavan ylimielinen. Hän piti itseään paljon parempana kissana minuun verrattuna.
"Olin vain kävelyllä ja huomasin sinut. Oliko vesi kylmää?" raidallinen kolli kysyi ja vilkaisi sivusilmällään minua. Siristin epäluuloisena silmiäni tietämättä, valehteliko kolli vai puhuiko hän totta. Henkäysvarjo ei juurikaan ollut hakeutunut seuraani viime aikoina, joten oli syytä epäillä, että hänellä oli jotakin mielessään.
"Oli, kuten aina tähän aikaan vuodesta", vastasin rauhallisesti ja jatkoin turkkini nuolemista. Henkäysvarjon katse oli edelleen suunnattu Hehkulammen suuntaan. Kolli pysyi hetken vaiti, ennen kuin käänsi päänsä pois lammelta ja laski katseensa minuun.
"Aiotko taas kuluttaa viherlehden opettaen kuolonklaanilaisille tuota hyödytöntä taitoasi?" raidallinen kolli tiuskaisi ja pudisteli päätään arvostellen. Kohtasin Henkäysvarjon katseen.
"Kuten tiedät, uiminen ei suinkaan ole hyödytön taito. Ja kyllä, jos joku haluaa oppia uimaan ihan tosissaan, koen velvollisuudekseni opettaa", vastasin kylmästi ja jatkoin taas turkkini nuolemista. Kuulin Henkäysvarjon tuhahtavan. Mikäli Kuolonklaanissa arvostettaisiin uintitaitoa, tänä hiirenkorvana kuolleet oppilaat olisivat varmasti yhä elossa. Routatassu ja Minkkitassu olivat molemmat pudonneet eri aikoihin jokeen. Mikäli paikalla olisi ollut uintitaitoinen soturi tai he olisivat itse osanneet uida, heidät olisi voitu pelastaa. En käsittänyt, miten kuolonklaanilaiset eivät nähneet asiaa niin kuin minä sen näin. Edelleen monta kuolemaa myöhemmin, kukaan ei arvostanut uintitaitoa sen enempää kuin koskaan aiemmin.
"Oliko sinulla muuta asiaa?" kysyin koppavasti kääntämättä katsettani kumppaniini. Liittomme ei tosiaankaan ollut mikään rakkausliitto. Ennen Varissulan syntymää Henkäysvarjo oli vannonut rakastavansa minua, mutta pentu toisen kollin kanssa oli saanut varapäällikön kaiketi inhoamaan minua. Se ei ollut minulle ongelma, sillä olin ennemminkin tyytyväinen, kun Henkäysvarjo pysytteli kaukana minusta.
"Ajattelin vain vaihtaa kuulumisia, emme ole jutelleet kunnolla aikoihin", vaaleanharmaa kolli murahti. Vilkaisin häntä nopeasti, mutta käänsin katseeni taas muualle.
"Ei meillä ole mitään juteltavaa", vastasin kollille. Kuulin Henkäysvarjon nousevan ylös. Käänsin taas pääni hänen suuntaansa ja katseemme kohtasivat.
"Ei sitten. Ajattelin vain, että meidän olisi parempi tulla toimeen keskenämme, mutta jos et tahdo, niin antaa olla", varapäällikkö kivahti ja käänsi minulle selkänsä. Hän ei tuntunut ymmärtävän, että toimeen tuleminen ei tarkoittanut sitä, että meidän piti keskustella turhanpäiväisyyksiä ja viettää aikaa toistemme seurassa. Kyllä minä tulin Henkäysvarjon kanssa toimeen aivan kuten jokaisen klaanitoverini kanssa. Katsoin, kuinka kolli käveli ripein askelin poispäin minusta kohti leiriä. Toivoin, ettei hän enää hetkeen lähestyisi minua ilman mitään oikeaa asiaa.

Jääviilto katsoi tarkkaavaisesti Kylmäliekin esitystä. Edelleen savunharmaa kolli takelteli sanoissaan, mutta jopa Jääviillon oli myönnettävä, että kolli oli edistynyt edes vähän. Kylmäliekin kaltaiselle kissalle sekin oli valtava saavutus, muttei punaruskea soturi ollut edelleenkään vakuuttunut siitä, että Huomenkyyhky voisi koskaan ottaa Kylmäliekin käskyä tosissaan. Harmaaturkkinen kolli uteli veljeltään, miten hänellä oli mennyt. Kylmäliekki oli selvästi rentoutunut, sillä tämä alkoi kiehnätä veljensä ympärillä kuin mikäkin pikkupentu. Jääviilto viilsi ärsyyntyneenä ilmaa kynsillään aivan Kylmäliekin kuonon edestä. Se sai savunharmaan kollin säikähtämään, ja tuo loikkasi askeleen taaksepäin väistääkseen veljensä terävät kynnet.
"Ei kovin hyvin", Jääviilto murahti päätään pudistellen, "mutta kai se olisi voinut mennä huonomminkin." Kylmäliekin kasvoille levisi pieni hymynkaltainen, kun tuo kuuli Jääviillon lisäyksen. Jääviilto alkoi turhautua veljeensä ja hänen seuraansa, joten punaruskea soturi nousi ylös.
"Minua kyllästyttää. Hatketaan joskus toiste, mutta ihan tosi: lopeta se änkyttäminen. Yrittäisit edes käyttäytyä kuin aito kuolonklaanilainen", roteva kolli ärähti ja lähti astelemaan kohti leiriä samaa reittiä kuin he olivat aiemmin kulkeneet. Soturi kuuli veljensä askeleet perässään.
"Minä lupaan yrittää", kolli kuuli veljensä sanovan. Jääviilto tunsi suurta ylpeyttä itsestään, kun hän käytti aikaansa veljensä ojentamiseen. Hän toivoi muiden huomaavan, miten kovasti soturi teki töitä tehdäkseen veljestään edes kohtalaisen kuolonklaanilaisen. Kylmäliekki oli aina ollut sellainen nyhverö, joka ei omannut lainkaan omaa tahtoa. Veli oli melko toivoton tapaus, mutta Jääviilto uskoi, että hänen opastuksellaan Kylmäliekistä saattaisi kuitenkin tulla edes jotain.

Kun veljekset saapuivat piikkihernetunnelille, aurinkohuippuun oli vielä rutkasti aikaa. Jääviilto asteli sisään hämärään tunneliin Kylmäliekin edellä. Jo tunnelissa soturi kuuli puheensorinaa pääaukiolta. Aukiolle päästessään, kolli ei vaivautunut edes vilkaisemaan veljensä suuntaan. Hän jatkoi matkaansa kohti tuoresaaliskasaa, jossa näytti olevan runsaasti saalista. Soturi valikoi mieleisensä tuoresaaliin, jonka hän kiikutti kaatuneen kuusen edustalle. Punaruskea kolli silmäili hetken pääaukiota, ennen kuin aloitti syömisen. Kylmäliekki oli jäänyt yksikseen piikkihernemuurin lähelle, eikä Huomenkyyhkyä - Pimeyden Metsälle kiitos - näkynyt aukiolla. Jääviilto oli yhä epävarma siitä, pystyisikö Kylmäliekki tosiaan karkottamaan kilpikonnakuvioisen naaraan luotaan mikäli tämä päättäisi lähestyä häntä. Soturi kuitenkin uskoi, että Kylmäliekki oli nyt itsekin ymmärtänyt, mikä hänelle oli parasta. Jääviilto oli pelastanut veljensä ja sukunsa tulevaisuuden. Yksikään erakko ei menisi ja pilaisi hänen puhdasta sukuaan.

Kylmäliekki huomasi kuinka Jääviilto ärsyyntyi hänen vastaukseensa. Se sai kollin yhä epävarmemmaksi kaikesta ja Kylmäliekin polvet alkoivat tutista.
"Niin", Jääviilto aloitti murahduksella ja jatkoi:
"Mutta jos änkytät noin, ei kukaan ota sinua tosissaan. Heti alkuun sinä opettelet puhumaan kunnolla."
Kolli raotti suutaan sanoakseen jotain, mutta hiljeni. Mitä hän voisi tuohon sanoa? Että änkyttäminen tuli häneltä hieman liiankin luonnostaan ja Jääviillon läsnäolo lisäsi sitä.
"Niin tietysti", kollikissa naukui voimattomalla ja värisevällä äänellä, mutta ei änkyttänyt. Kylmäliekki tunsi sydämensä pamppailevan tiuhaan tahtiin ja nuolaisi huoliaan hermostuneena.
"Oliko se muka niin vaikeaa?" Jääviilto murahti ilkkuen ja sai Kylmäliekin pudistamaan päätään. Kylmäliekki mietti hetken, jotta saisi naukaistua jotain, mikä olisi Jääviillon mieleen. Toisaalta, olisiko mikään hänen sanomisistaan Jääviillon mieleen?
"Ei se ollut. Luuletko, että Huomenkyyhky voi nyt ottaa minut tosissaan?" Kylmäliekki naukui hitaasti ja väläytti toiveikkaan hymyn.
"Ei varmasti ota, ei kukaan ota sinua tosissaan, ellet näytä olevasi tosissasi. Korjaa tuo surkea ryhtisi ja pyyhi tuo surkea ilme kasvoiltasi. Katso nyt, ottaisitko minua tosissani jos näyttäisin tältä?" Jääviilto murahti ja matki Kylmäliekin tyyliä puhua, ja olla. Jääviilto lyhisti sitten ryhtinsä ja katsoi veljeään samalla surkealla ilmeellään. Kollikissa pudisteli päätään, ei hän ollut tajunnut näyttävänsä tuolta.
"Ja kun kävelet, pidä pääsi ja häntäsi pystyssä. Kai sinä sen verran edes osaat? Ja nyt, kuvittele että minä olen Huomenkyyhky ja olen juuri tullut luoksesi. Mitä sinä teet?" Jääviilto esitti tutun kysymyksen jälleen kerran ja Kylmäliekki sitten nosti päätään. Myös kollin harmaa häntä nousi vaisusti ilmaan ja Kylmäliekki paransi ryhtiään. Olisiko tämä parempi?
"Mene, mene pois. En.. halua nähdä sinua täällä", savunharmaa kissa mourui kuvitellulle Huomenkyyhkylle ja henkäisi sitten toiveikkaana.
"Miten minulla meni? Menikö minulla hyvin?" Kylmäliekki mourui innostuen ja kiehnäsi sitten Jääviillon ympärillä kuin palvoen tuota. Kylmäliekin suurin toive oli, että Jääviilto olisi häneen edes joskus ylpeä ja tyytyväinen. Ehkä se hetki olisi nyt?

//Jää?

Kaamospentu tuijotti Pihkatassua, joka makasi muiden klaaninvanhimpien kanssa. Pennusta kolli oli outo, tuo oli kuulemma hänen emonsa ikäinen ja silti oppilas! Kollipentu oli kuullut, että tuo oli oppilas halvaantuneen jalan takia, mutta Kaamospentu oli varma, että kyse oli vain tekosyystä. Tuo oli vain niin huono! Pentu hihitti itsekseen ja kääntyi sitten takaisin sammalpallonsa puoleen. Kaamospentu loikkasi sammaleisen leikkikalunsa kimppuun ja kynsi sitä neulan terävillä kynsillään. Pentu repi sammalpalloa hampaillaan ja ärisi.
"Lähde Kuolonklaanin reviiriltä kurja eloklaanilainen, grr!" Kaamospentu murisi leikkimurinaansa ja heitti pallon rippeet ilmaan. Sammalhiput satoivat kollin päälle ja Kaamospentu heittäytyi selälleen. Leikkiminen oli hänestä kaikista hauskinta, mitä hän tiesi. Pentu sylkäisi suuhunsa lentäneen sammalhipun pesän lattialle ja ravisteli itseään. Yök, se maistui pahalta! Onneksi hän ei ollut mikään saaliseläin, joka söisi tälläisiä kasveja. Hän oli kuolonklaanilainen ja kaikista mahtavin soturi, ainakin tulevaisuudessa. Kaamospentu odotti oppilasaikaansa kovin, sillä hän ei malttanut odottaa kaikkia tulevia seikkailuita. Kolli haaveili siitä, että pääsisi seikkailemaan metsässä sisaruksiensa kanssa. Harjoittelemaan taistelua ja saalistamista. Saalistaminen ei niinkään Kaamospentua kiinnostanut, sillä se tuntui tylsältä. Muut voisivat saalistaa Kaamospennulle, ei hänen tarvitsisi osata sitä. Tummaturkkinen kissa räpäytti silmiään ja pörhisti turkkiaan näyttääkseen suuremmalta, mitä hän oli. Sammalpallo saisi katua, että oli eksynyt pentutarhaan, missä Kaamospentu majaili!
"Haa!" pentu miukaisi ja hyppäsi uudelleen sammalpallonsa kimppuun. Pentu kieriskeli sammalpallon kanssa ja meinasi törmätä pesän muihin asukkeihin. Kaamospentua ärsytti, että pesässä asui hänen perheensä lisäksi myös Orvokkisydän, Toivepentu ja Pyörrepentu. He olivat tulleet tunkeilemaan heidän pesäänsä, saisivat kalppia sinne minne aurinko ei paistaisi! Kaamospentu potkaisi sammalmyttyä turhautuneena ja pyllähti sitten paikoilleen. Kaamospennun pieni häntä heilahteli edes takaisin hermostuneena, missä Pimentovarjo oli? Naaras oli lähtenyt hakemaan aukiolta syötävää ja Kaamospentu kurkki pentutarhan suuaukolta aukiolle. Kuningatar oli vannottanut, että hänen pentunsa eivät saisi poistua pentutarhasta ja Kaamospentu ei halunnut oppilasaikansa viivästyvän, joten hän totteli kiltisti emoaan. Pentu nousi pystyyn innostuneena, kun tummaturkkinen kuningatar asteli takaisin pentutarhaan.
"Emo, emo! Minulla on tylsää, voitko opettaa minulle jotain siistiä? Kuten taistelemista, haluan oppia, jotta voin päästä oppilaaksi etuajassa!" Kaamospentu intoii ja pyöri emonsa jaloissa niin, että meinasi kompastuttaa naaraan. Kaamospennun pieni keho tärisi innosta, kun hän odotteli Pimentovarjon vastausta. Hän halusi voittaa jatkossa kaikki taisteluleikit, sillä viimeksi hän oli hävinnyt sisaruksilleen! Enää hän ei häviäisi, jos hän saisi oppia parhaimmalta. Kollipennun katse oli täynnä ihailua, kun hän katsoi emoaan. Kaamospentu todella katsoi emoaan ylöspäin, olihan naaras Kuolonklaanin mahtavimpia sotureita ja kuului hänen perheeseensä! Turmaloikka myös oli mahtava kissa, kaikki hänen suvussaan takuulla oli! Ainakin niin kolli uskoi.

//Pimento?

Aaltosalama oli liian väsynyt sietääkseen Varissulan härnäämistä. Hänen olisi tehnyt mieli kääntyä ympäri ja antaa kollille sellainen opetus, jota tämä ei hevillä unohtaisi, mutta se olisi vienyt vain turhaan aikaa. Sen sijaan hän päättikin vastata tummaturkkisen soturin naljailuun hieman hienovaraisemmalla tavalla ja alkoi yllättäen hölkätä reipasta tahtia.
Hän kuuli Varissulan kompuroivan vähän askelissaan yllättävästä vauhdinmuutoksesta johtuen ja kiroavan vaimeasti ääneen. Aaltosalama tunsi omahyväisen virneen leviävän naamalleen.
"Töppöstä toisen eteen! En aio kantaa sinua loppumatkaa", soturitar huikkasi selkänsä yli perässään tulevalle kollille matkien tämän ääntä. Hän ei aikonut jäädä odottamaan Varissulan vastaiskua, vaan jatkoi hölkkäämistä pysähtymättä.

Vähitellen alkoi tulla yhä hämärämpää, ja hirviöiden loistavat silmät näyttivät paljon uhkaavammilta kuin päivänvalossa. Kissat liikkuivat edelleen ojan pohjaa pitkin köpötellen, mikä alkoi pikkuhiljaa kyllästyttää Aaltosalamaa. Oja oli täynnä haisevia kaksijalkojen jätteitä ja rapalammikoita, joista jäi turkkiin inha haju. Häntä kuvotti pelkkä ajatus siitä, että joutuisi pesemään kielellään turkkinsa tämän retken jälkeen.
"Hei, katso!" Varissulan ääni sai Aaltosalaman ajatukset palaamaan takaisin nykyhetkeen. "Olemme pian kotona!" kolli naukaisi selvästi huojentuneen kuuloisena.
Aaltosalama pysähtyi ja kääntyi katsomaan taakseen: Varissulka oli kavunnut penkereelle tähystämään. Aaltosalama loikki hänen luokseen ja katsoi samaan suuntaan kollin kanssa - ja toden totta, he olivat melkein kotona! Edessä avautui kaatuneiden puiden aukea, jonka jälkeen alkaisi nummi, jonka jälkeen he tulisivat metsään.
"Toivottavasti muut ovat olleet kovasti huolissaan, kun emme tulleetkaan takaisin metsästyspartiosta", Aaltosalama tuhahti, mutta ei pystynyt estämään äänessään kuuluvaa hymyä. Hän oli vain iloinen, että he olisivat pian kotona ja hän pääsisi nukkumaan omiin sammaleisiinsa.
Kissat ylittivät Ukkospolun, kun hirviöitä ei kuulunut eikä näkynyt. He jatkoivat matkaa puolijuosten, sillä ajatus kotiin pääsemisestä ylitti jäseniä painavan väsymyksen.
Viimein he saapuivat metsään, jossa oli aivan hiljaista. He kävelivät loppumatkan leiriin, jossa heitä ei ollut harmi kyllä vastassa huolesta suunniltaan oleva joukko klaanitovereita, vaan yövartioon asetettu Kuuraturkki. Mustavalkoinen kolli silmäili heitä välinpitämättömän oloisesti, kun he raahautuivat leiriaukiolle turkit sottaisina ja uupuneen näköisinä.
Aaltosalama oli ensin aikeissa kävellä soturin ohi muina kissoina ja mennä suorinta tietä nukkumaan, mutta häntä vaivasi, miten soturi ei osoittanut minkäänlaista kiinnostusta heidän paluutaan kohtaan.
"Kai sinä tajuat, että me olimme kadoksissa koko päivän?" hän kysyi terävästi ja seisahtui kollin eteen häntä vispaten. Kuuraturkki vain tuijotti häntä. "Lähetettiinkö meidän peräämme edes etsintäpartiota?" punaruskea naaras jatkoi tivaamista.
Kuuraturkki kohautti lapojaan. "Mistä minä tietäisin. Siinähän te nyt kuitenkin olette, joten mitä sitä suotta meuhkaamaan", kolli totesi kylmähermoisesti, eikä osoittanut minkäänlaisia empatian merkkejä kaksikkoa kohtaan. Aaltosalama oli tyrmistynyt.
"Typeryksiä koko sakki!" hän puuskahti kiukuissaan ja marssi tämän ja tilannetta seuraamaan jääneen Varissulan ohi kaatuneelle kuuselle, jonka alla soturit nukkuivat.
Hän käveli omalle vuotelleen ärtyneenä ja rojahti pitkäkseen. Hän ei voinut käsittää, miten kukaan ei ollut lähtenyt heidän peräänsä. Aivan järjetöntä!
Kiukusta puhisten naaras suki turkkiaan vähän puhtaammaksi, kunnes lopulta väsymys vei voiton ja hän nukahti yllättäen.

Siitä oli kulunut jo lähes kuu, kun Aaltosalama ja Varissulka olivat jääneet kaksijalkojen ansaan. Tapausta seuranneena aamuna he olivat raportoineet asiasta Punatähdelle, joka oli luvannut lähettää kissoja etsimään lisää mahdollisia ansoja reviiriltä ja merkitsemään ne, jotta kukaan ei erehdyksissä menisi niiden sisään.
Täydenkuun kokoontuminenkin oli ehtinyt olla noin puoli kuuta sitten, ja Aaltosalama oli päässyt mukaan. Myös Varissulka oli ollut mukana kokoontumisessa, mikä ei yksinään riittänyt hämmentämään naarasta, mutta heidän yhteisen "seikkailunsa" jälkeen soturitar oli alkanut näkemään tummaturkkista kollia kaikkialla. Tänäänkin heidät oli laitettu samaan partioon - ketunläjät!
Aaltosalama istuskeli aukiolla odottelemassa muuta partiota saapuvaksi. Hänen itsensä ja Varissulan lisäksi mukaan oli määrä tulla ainakin Liekkimyrsky, Keltapilke sekä itse Henkäysvarjo. Varapäällikön kanssa partioiminen oli suuri kunnia!
Lähestyvien askelten äänestä Aaltosalama osasi kääntää katseensa Varissulan suuntaan. Soturitar silmäili tuota ilmeettömästi, mutta nyökkäsi sitten tervehdykseksi. Varissulka oli Henkäysvarjon poika, eikä naaras voinut olla tuntematta pientä kateutta siitä. Varissulka kuului yhteen ehkä Kuolonklaanin parhaimmista suvuista, ja siitä huolimatta hän oli tuollainen tollo. Luonnonvalinta oli julma.

//Varis?

"A-apua, tuota.. Mi-minä käsken hänet po-pois?"
Kylmäliekin vastaus oli kieltämättä parempi kuin eilinen, mutta soturin änkytys sai Jääviillon taas ärsyyntymään. Vaati paljon, ettei punaruskea soturi olisi iskenyt kynsiään toisen kasvoille. Kylmäliekki olisi tosiaan ansainnut sen. Jääviillosta tuntui, että hänen tehtävänsä oli mahdoton. Miten ikinä Kylmäliekin kaltaisesta surkimuksesta saisi tehtyä enää tässä vaiheessa kovamielistä soturia? Ei varmasti mitenkään, Jääviilto totesi mielessään.
"Niin", vaalean punaruskea kolli murahti, "mutta jos änkytät noin, ei kukaan ota sinua tosissaan. Heti alkuun sinä opettelet puhumaan kunnolla." Soturi katsoi Kylmäliekkiä syvälle hänen kellertävän vihreisiin silmiinsä. Harmaa kolli avasi raotti suutaan, mutta oli hetken hiljaa ennen kuin sai mitään sanottua. Kylmäliekki sulki hetkeksi suunsa ja nielaisi.
"Niin tietysti", hän sai sanottua. Edelleen soturin ääni värisi ja oli aivan yhtä voimaton kuin aiemminkin, mutta Jääviilto ei ollut odottanut veljeltään edes näin paljoa.
"Oliko se muka niin vaikeaa?" Jääviillon murahdus oli tarkoitettu kehuna, mutta se kuulosti lähinnä vain ilkkumiselta. Kylmäliekki pudisti päätään. Punaruskea soturi huomasi, miten keskittyneesti hänen pentuetoverinsa joutui miettimään sanojaan.
"Ei se ollut. Luuletko, että Huomenkyyhky voi nyt ottaa minut tosissaan?" Kylmäliekki puhui hitaasti. Jääviilto pudisti päätään.
"Ei varmasti ota, ei kukaan ota sinua tosissaan, ellet näytä olevasi tosissasi. Korjaa tuo surkea ryhtisi ja pyyhi tuo surkea ilme kasvoiltasi. Katso nyt, ottaisitko minua tosissani jos näyttäisin tältä?" Jääviilto murahti ja matki Kylmäliekkiä ivallisesti. Hän painautui matalammaksi ja väänsi kasvoilleen liioitellun surkean ilmeen. Kylmäliekki pudisti päätään ja Jääviillon yllätykseksi ymmärsi itse korjata ryhtiään.
"Ja kun kävelet, pidä pääsi ja häntäsi pystyssä. Kai sinä sen verran edes osaat? Ja nyt, kuvittele että minä olen Huomenkyyhky ja olen juuri tullut luoksesi. Mitä sinä teet?" punaruskea kolli esitti saman kysymyksen taas kerran. Mitä pidempään hän jatkoi Kylmäliekin opetusta, sitä paremmalta ajatukselta Huomenkyyhkyn tappaminen kuulosti. Se olisi varmasti ollut huomattavasti helpompi keino pitää kaksikko erossa toisistaan.

//Kylmä?

Olin käynyt katsomassa Lumikkoviikseä. Hän toipui pikkuhiljaa mutta oli vielä aika sairaanloinen. Tassutin kohti pentutarhaa katsomaan pikkuisiani. “Pyörrepentu, sainpas!” kuului Toivepennun kimeä kirkaisu. “Varokaa vähän,” Orvokkisydän kehräsi. Työnnyin sisään pesään. Minua jännitti jutella pentujeni kanssa ensimmäistä kertaa. Mitä jos he eivät pidä minusta? “Katsokaas, isänne tuli katsomaan teitä,” Orvokkisydän kehräsi huomatessaan minut. Kehräsin itsekkin hiljaa. “Hei pikkuiset,” sanoin lempeästi. En edes odottanut, että Toivepentu olisi niin innoissaan mutta hän loikkasi käpäliini ja kierähti toista etutassuani kohti. Nostin sen pois tieltä nopeasti näyttääkseni pikku vintiölle. “Miten teillä menee?” kysyin hymyillen huvittuneena. Nostin Toivepennun niskanahasta jaloilleen. “Hyvin,” Pyörrepentu hihkaisi. Toivepentu ponkaisi selkääni suurella loikalla. Hämmästyin ja horjahdin mutta onnistuin pitämään tasapainoni. Kollista tulisi hyvä taistelija jonain päivänä. Katsoin toista pentuani, hän oli perinyt vankan ruumiinrakenteeni - olin ylpeä kummastakin. Pyörrepentu jysähti päin kylkeäni ja sai minut harhautettua kun ajatukseni kohdistuivat hyppyyn joten Toivepentu pääsi niskalleni. “Yritättekö tappaa minua vai?” kysyin huvittuneena. Toivepentu kierähti pois selästäni ja näykkäisi pienesti kaulaani. Retkahdin teatraallisesti maahan ähkäisten huvittuneena. “Saitte minut,” sanoin antautuvasti ja naurahdin. “Vienkö heidät ulos?” kysyin katsoen Orvokkisydäntä rakastavasti.
// Orvokki tai joku?

Kylmäliekki riiputti päätään surkeana, kun Jääviilto pudisti päätään ja murahti Kylmäliekin olevan aivan toivoton tapaus, jota edes itse Jääviilto ei voisi pelastaa. Savunharmaa kolli pelästyi ja hänen kasvoilleen piirtyi hyvin pahoitteleva, huolestunut ilme. Mitä hänelle sitten tapahtuisi, olisiko hän tuhon oma?
"Ky-kyllä minä opin vielä!" kollikissa vakuutteli ja nyppi rintaturkkiaan hermostuneena. Kolli talloi etukäpälillään maata samasta syystä ja siirsi varovaisesti katseensa veljeensä.
"Lupaan että opin, jos sinä a-annat minulle vain mahdollisuuden", harmaaturkki vannoi toiselle, joka kohautti olkiaan kyllästyneenä. Kylmäliekki siirsi katseensa taas maahan ja haukotteli hermostuneena.
"Katsotaan sitä uudelleen huomenna, en jaksa sinua tänään enää. Katsokin, että pysyt kaukana siitä naaraasta", Jääviilto murahti ja siristeli hyytäviä silmiään. Kylmäliekkiä nuo silmät olivat aina pelottaneet, mutta nyt hän oli onneksi tullut järkiinsä ja tajunnut, että niissähän piili kaikki maailman viisaus.
"Selvä. O-odotan että ehdit auttamaan minua. Mi-minulle käy koska vain", Kylmäliekki kiirehti naukaisemaan ja katsoi kollikissaa, joka ei edes vaivautunut vastaamaan. Ei tietenkään, olihan toinen ylempiarvoisempi. Miksi Jääviillon kaltainen kissa hyvästelisi Kylmäliekin kaltaisen hiirulaisen? Kylmäliekki katsoi toisen menoa ja tassutteli sitten aukion reunamille makoilemaan. Hän halusi olla nyt vain yksin ja toivoi, että Huomenkyyhky ei ilmaantuisi mistään. Kylmäliekki kietaisi häntänsä suojakseen ja niiskaisi hiljaa. Haluaisikohan Jääviilto enää auttaa häntä? Kylmäliekki ei tiennyt. Hän jäi auringon lämpöön lämmittelemään ja värähti, kun auringon lempeät säteet osuivat kollin turkkiin.

Kylmäliekki oli jossakin vaiheessa mennyt soturien pesään nukkumaan ja herännyt hyvin aikaisin aamulla aamupartioon. Kolli istui piikkihernetunnelin lähistöllä korvat luimussa ja katseli koleaa taivasta, jota peitti harmaat pilvet. Kollikissa värähti viileydestä ja silmäili aukiota. Henkäysvarjo järjesteli partioita ja Kylmäliekki havaitsi myös emonsa Ruusutuikkeen keskustelevan Kalmakuun kanssa. Kalmakuu oli saanut hetki sitten oppilaakseen Loisketassun, joka oli hänestä varsin mukavaa. Kylmäliekistä kolli oli varsin pätevä mestariksi. Antaisikohan Punatähti hänelle joskus uuden oppilaan? Savunharmaa kissa oli tosin varma, että hän ei ollut tarpeeksi sopiva. Jääviilto taas saisi varmasti pian oppilaan, Jääviilto ansaitsisi sen. Kylmäliekki havaitsi myös Jääviillon saapuneen aukiolle ja heidän katseensa kohtasivat toisensa. Kylmäliekki laski pian oman, varovaisen ja aran katseensa maahan, olikohan Jääviillolla muuta puuhaa? Punaruskea kolli kuitenkin tassutteli hänen luokseen ja pysähtyi pentuetoverinsa eteen.
"Me lähdemme nyt leirin ulkopuolelle harjoittelemaan, miten oikeat soturit käyttäytyvät", soturi ärähti ja suuntasi välittömästi piikkihernetunneliin veljensä vastausta odottamatta. Kylmäliekki kiirehti ylös ja meinasi kompuroida tassuihinsa kiireessä, mutta onneksi Jääviilto ei katsonut taakseen.
"O-odota, täältä tullaan. Mihin me olemme menossa?" Kylmäliekki sopersi, mutta ei kuullut Jääviillon vastausta. Oliko hän kaiken lisäksi kuurokin vai eikö punaruskea kissa vain ollut vaivautunut vastaamaan hänelle? Veljeskaksikko pääsi ulos leiristä, mutta Jääviilto ei jäänyt odottamaan savunharmaata kissaa, vaan suuntasi kauemmaksi leiristä. Kylmäliekki harppoi toisen perässä mahdollisimman nopeasti ja meinasi törmätä Jääviiltoon, joka pysähtyi yhtäkkiä. Kylmäliekki tunsi Jääviillon pehmeän turkin naamassaan ja kavahti heti muutamat askeleet taaksepäin. Jääviilto vilkaisi veljeään äreällä ja kylmällä katseellaan.
"A-a-anteeksi", kolli sopersi pahoillaan ja hänen korvansa lerpahtivat.
"Pidä turkkisi erossa omastani!" Jääviilto ärähti ja tuijotti pentuetoveriaan hieman tympääntyneenä.
"Mitä sinä teet, jos Huomenkyyhky lähestyy sinua?" Jääviilto esitti tutun kysymyksen pentuetoverilleen, joka jäi hieman miettimään. Edellinen vastaus ei ainakaan ollut ollut Jääviillon mieleen, joten..
"A-apua, tuota.. Mi-minä käsken hänet po-pois?" Kylmäliekki naukui hermostuneena ja niiskaisi. Kylmäliekki toivoi vastanneensa Jääviillon kysymykseen tarpeeksi oikein. Entä jos Jääviilto suuttuisi hänelle, jälleen? Tai kyllästyisi ja hylkäisi Kylmäliekin? Se oli kollikissan ehdottomasti pahin pelko...

//Jää?

Kaamospentu säikähti Pimentovarjon saarnaa, mutta ilokseen naaras antoi pennuilleen karkaamisesta vain varoituksen ja kolmikko sai jatkaa leikkejään Turmaloikan kanssa. Myrskypentu huuti mäyräkyytiä ja Kaamospentua ei tarvinnut kahdesti houkutella. Kolli odotti kärsimättömänä, että Pyräkkäpentu kiipesi ensin kollin häntää pitkin ja sen jälkeen tummaturkkinen kolli noudatti sisarensa esimerkkiä. Kaamospentu vihdoin pääsi Turmaloikan takaliston päälle istumaan ja katsoi alas. Vau, kaikki oli hänestä niin suurta ylhäältä päin katsottuna!
"Pitäkää tiukasti kiinni!" Turmaloikka naukui mäyrämäistä mörinää jäljitellen ja kollikissa huudahteli pentumaisia taisteluhuutojaan.
"Kovempaa!" Kaamospentu kiljaisi ja säikähti Pyräkkäpennun kiljaisua. Kolli oli meinannut pudota, mutta oli saanut pidettyä otteen. Kaamospentu yhtyi Myrskypennun huudahduksiin, kolmikolla oli hyvin hauskaa leikkiessään mäyräkyytiä!
"Myrskypentu, eikö kaikki näytäkin suuremmalta täältä käsin?" Kaamospentu ihasteli maailman menoa siskolleen eikä huomannut Pyräkkäpennun pudonneen matkasta. Hän keskittyi täysillä vain leikkiin.
"Olemme nyt voittamattomia!" Kaamospentu huusi silmät innosta kiiluen, kunnes Pyräkkäpennun kiljaisu keskeytti kaiken. Turmaloikka kääntyi ja Kaamospentukin huomasi Pyräkkäpennun tipahtaneen matkasta. Kolli yritti pidättää naurua, mutta lopulta purskahti äänekkääseen nauruun.
"Pyräkkäpentu, näytät niin hassulta, kun sinä olet tuollainen!" Kaamospentu hihitteli ja laskeutui sitten varovaisesti samaa reittiä alas. Hän tarrasi neulan terävillä kynsillään isänsä häntään ja sai Turmaloikan mulkaisemaan. Turmaloikka keskittyi pudonneeseen poikaansa, joka kertoi oudosta sattumuksesta.
"Pyräkkäpentu, taisit todella pudota päällesi! Ei tuollaisia eläimiä voi olla, sinä näit varmasti unta. Miksi sinä yrität aina huijata meitä?" Kaamospentu kiukustui ja tuli lähemmäs. Pimentovarjokin oli tullut pentujensa luokse ja Kaamospentu mulkaisi sisartaan. Yrittikö tuo varastaa kaiken huomion? Pah, hän ei sitä ainakaan antaisi Pyräkkäpennulle! Kaamospentu lähti marssimaan kohti pentutarhaa ja jätti muun perheensä selvittämään Pyräkkäpennun tilannetta. Hän ei vilkaissutkaan pentutarhan toista perhettä, vaan jätti heidät täysin huomiotta. Hän piti heitä muutenkin hieman outoina, ainakin Kaamospennun oma perhe oli parempi. Kaamospentu lysähti kiukkuisena sammalilleen ja jäi siihen selälleen makaamaan. Leikin tuoma väsymys ja pieni kiukku siivitti hänet tahattomasti uneen.

Kaamospentu räpäytti silmiään muutaman kerran unisena. Aukiolta kuului mekkalaa ja hän oli vastaherännyt päiväuniltaan. Kuka kumma häiritsi heidän uniaan. Aukiolta huudettiin kettua ja ääni sai kollipentuun vipinää. Ennen kuin hän ehti ottaa askeltakaan, Pimentovarjo tarrasi poikaansa tiukasti niskanahasta.
"Uskallakin ottaa edes yksi askel", naaras varoitti poikaansa niin pelottavalla äänellä, että kolli puikahti naaraan vatsan suojiin.
"Mutta minä olisin vain halunnut käydä katsomassa", kolli nurisi, mutta tiesi hävinneensä jo alkujaan emolleen. Ei naaras päästäisi häntä katsomaan kettutaistelua. Kaamospentu huokaisi ja painautui Pimentovarjon vatsaan. Kaamospentu sulki silmänsä ja otti parempaa asentoa nukkuakseen emonsa vieressä.

"Haa, voitan sinut senkin kurja sammalpallo! Olet hävinnyt minulle", Kaamospentu ärhenteli pyöreähkölle leikkikalulle ja loikkasi kömpelösti sen perään. Kolli tarrasi kynsillään siihen ja silppusi palloa pieneksi sammalsilpuksi. Kollin häntä heilahteli leikkisästi ja iloinen hymy koristi hänen kasvojaan. Pentu piti pientä leikkistä murinaa ja nosti sitten katseensa sammalpallosta.
"Tulkaa joku leikkimään, minulla on tylsää!" Kaamospentu kailotti.

//Joku saa jatkaa?

TW (sairaus ja kohtaukset)
Heräsin taas kipuihini. Sätkin hillittömästi enkä voinut yhtään hallita kehoani. Tunsin Hehkuaskeleen vahvat käpälät jotka pitivät minua paikoillaan. Kun kohtaus oli ohi, retkahdin taas rennoksi. Huohotin kauheissa kivuissa. Päätäni ja jokaista muuta raajaani särki. Hengitykseni kulki vaivalloisesti ja tunsin kuumeen sisälläni. En pystynyt ajattelemaan selkeästi ja päässäni kulki vaikka ja mitä mutten pystynyt tarkentamaan ajatuksiani mihinkään selkeästi. Tärisin kylmästä, kivusta ja kuumeesta. En tiennyt miten hallita enää käpäliäni. Menetin taas tajuntani.

Heräsin hieman paremmassa kunnossa. Pystyin jo ajattelemaan hieman selkeämmin ja pystyin tarkentamaan katseeni Hehkuaskeleeseen, joka puuhaili yrttiensä parissa. "Onko jo aamu?" kähisin vaivalloisesti. "On," sanoi tuttuakin tutumpi ääni. Katsahdin parantajan pesän suuaukolle kääntäen päätäni vain hiukan. Mäyräkynsi oli tullut katsomaan minua. Rinnassani leimahti rakkaus kollia kohtaan. Yritin nousta istumaan mutta käpäläni pettivät. En saanut taas hetkeen henkeä ja kun kohtaus hellitti hengitin vaivalloisesti. "Älä yritä puhua," Hehkuaskel neuvoi. "En tiedä mitä siinä tapahtui mutta vaikuttaisi siltä, että hänen keuhkonsa ovat saaneet osumaa," Hehkuaskel sanoi synkkänä. "Kai hän parantuu?" Mäyräkynsi selvästi luki ilmeeni kasvoiltani. "En tiedä," parantaja katsoi huolestuneena minuun. Tärähdin. Mitä jos en enää pystyisi olla soturi? Mäyräkynsi poistui pesäsyä vähin äänin ja pää alhaalla

Murahdin kiukkuisesti. Oppilaat olivat kiskoneet kaikki soturit ulos pesästä katsomaan “kettuja”. Pörhistin karvani, kun huomasin etteivät oppilaat olleet puhuneet pelkkiä valheita. Leirissä todella oli kettu. Huomasin Lumikkoviiksen raapivan kettua kyljistä ja kun otus huomasi naaraan se yritti tappaa Lumikkoviikseä monta kertaa kuolettavalla puraisullaan. Loikkasin ja tönäisin Lumikkoviiksen pois ärhäkästi murahtaen. Huomasin Toivepennun kurkkivan pentutarhasta ulos. Karvani pörhistyivät ja jähmetyin hetkeksi. Hetki kostautui minulle kun sain pari kovaa iskua kehooni mutten tuntenut kipua. Kauhu tulvi kaikkialle. Pinkaisin pentutarhalle ja nostin Toivepennun niskanahasta mukaani. Pentu vinkui ja potki minua. “Halusin vain katsella taistelua!” Toivepentu vinkui. Tiputin pennun makuusijalle, jossa kumppanini Orvokkisydänkin nukkui. Hän nosti päätään, kun Toivepentu inisi vihaisena. “Olisit voinut vaikka kuolla!” raivosin, “Älä enää ikinä tee noin!” Ryntäsin ulos pentutarhasta juuri parahiksi näkemään, kun Lumikkoviiksi sai iskun ja lensi päin kiviseinämää. Hän kolautti päänsä siihen kovaäänisesti huutaen ja paiskautui sitten maahan velttona. Hän ei saa kuolla! Ryntäsin naaraan rentona retkottavan ruumiin luokse. Katsahdin aukiolle. Kettu oli nyt tapettu mutta nyt se olikin vienyt mukanaan yhden soturin hengen. “Lumikkoviiksi!!” rää’yin taivasta kohti epätoivoisena. Kosketin nenälläni naaraan päälakea. Kyyneleiden täyteisillä silmilläkin erotin, että Lumikkoviiksen kylki kohoili. Se kohoili epäsäännöllisesti ja erittäin vaivalloisesti mutta hän hengitti eikä ollutkaan kuollut. Veri lammikko jossa naaras makasi ei enteillyt hyvää ja sen takia kutsuin Hehkuaskelen paikalle niin nopeasti kuin kykenin. “Hän selviää kyllä,” Hehkuaskel oli sanonut. Kuljin ympyrää Parantajan pesän edustalla karvat pystyssä. Olin liian hermostunut lepäämään juuri nyt. “Hän on hereillä,” Hehkuaskel kuiskasi. Kävelin hänen perässään sisään pesään. Lumikkoviiksi retkotti repo rankana makuusijallaan. “Miltä tuntuu?” kysyin hiljaa. “Kaikkialle koskee,” Lumikkoviiksi mutisi ja vaipui taas tiedottomuuteen. “Menen nukkumaan. Tiedän, että hän on hyvissä käpälissä nyt,” sanoin ja poistuin pesästä. Kävelin takaisin soturien pesälle ja suoraan pehkuihin.

Huomenkyyhky kuljeskeli Lehtikuusilaakson tienoilla ja keräsi kukkasia hiljakseltaan hyräillen. Kylmäliekki oli pettänyt hänet totaalisesti eikä naaras tiennyt voisiko hän antaa sitä enää anteeksi. Naaras ei kuitenkaan halunnut sen antaa pilata hänen hyvää päiväänsä, joten Huomenkyyhky oli tullut keräilemään kukkasia. Naaras poimi myös muutaman kävyn ja laski ne kukkien kanssa samaan kasaan. Hän oli kuullut oravien syövän käpyjä ja ajatteli voivansa antaa muutaman oraville lahjaksi. Kuolonklaani saalisti viattomia oravia ja ei edes antanut niille syötävää. Jos Huomenkyyhky vain voisi, hän söisi vaikka ruohoa! Ruoholla kissa ei kuitenkaan pysynyt elossa ja naaras halusi uskoa oravien ja muiden pikkueläinten olevan Pimeyden metsän siunaamia. Naaras poimi sinertävän kasvin varovaisesti suuhunsa ja asetteli sen hellästi pinoonsa. Naaras oli ajatellut koristella sammalpetinsä höyhenien ja saniaisten lisäksi myös kukilla, sekä muilla kauniilla kasveilla. Huomenkyyhky oli ajatellut, että se voisi piristää häntä ja ehkä Kylmäliekkikin tajuaisi kuinka hiirenaivoinen oli ollut. Naaras nyppäisi vielä kellertävän kukkasen ja laski sen samaan kasaan. Kävyn hän nappasi leukoihinsa ja asetteli sen puun juurelle, jonka oksilla hän oli ennen nähnyt oravia. Naaras katsoi puun oksastoon hymyillen ja avasi sitten suunsa:
"Juhuu, oravat! Minä toin teille ruokaa, toivottavasti te pidätte valitsemastani kävystä. Olen Huomenkyyhky, haluan tietää että olen teidän puolellanne!" naaras kuulutti yläilmoihin. Huomenkyyhky kääntyi sitten ja palasi kukkasiensa luokse. Hän nappasi kukat leukoihinsa ja lähti sitten kohti leiriä. Pedin koristelussa olisi tarpeeksi puuhaa tälle päivälle, sitä mieltä naaras oli. Hän oli käynyt partiossa auringonnousun aikaan ja saanut saaliikseen muutaman hiiren, vaikka kyse olikin ollut rajapartiosta. Naaraalla oli vain käynyt tuuri ja hän oli saanut hajujäljen.

Huomenkyyhky hypähteli hyväntuulisesti leiriin ja sinne saapuessaan hän suuntasi välittömästi soturien pesään. Olikohan Ruusutuike siellä? Huomenkyyhkyllä oli asiaa naaraalle, joka oli myös sattumalta Kylmäliekin ja Jääviillon emo. Ehkä toisella olisi tiedossa mikä ihme Kylmäliekkiä vaivasi! Naaras ohitti pentutarhan ja klaaninvanhimpien pesän, ja jatkoi matkaansa soturien pesälle. Naaras hyppelehti pedilleen ja laski kukkasensa sammalpedin viereen. Eilen hän oli kerännyt saniaisia, höyheniä ja lisää sammalia. Huomenkyyhky oli päättänyt tehdä koko metsän hienoimman pedin itselleen. Huomenkyyhky tarttui vanhasta pedistä ja lähti peruuttamaan sen kanssa ulos. Naaras peruutti piikkihernetunnelista ulos ja heitti vanhat, jo hieman ummehtuneet ja kuivahtaneet sammaleet muiden roskien joukkoon. Naaras siisti itsestään sammalhiput ja palasi sitten samaa reittiä takaisin leiriin. Naaras hykerteli itsekseen ja mietti jo kuinka hienoksi hän saisi uuden petinsä tehtyä. Jos hän olisi päällikkö, leirissä kiinnitettäisiin muutenkin enemmän huomiota asioiden ulkonäköön! Värit toisivat niin mukavaa piristettä, ehkä kissat olisivat silloin iloisempia. Soturinaaras kohautti olkiaan ja palasi petinsä pariin. Hän aloitti muovaamaan tuoreista sammalista pediksi sopivaa pehkoa. Huomenkyyhkyltä homma kävi joutuisasti, olihan hän sammalpetejä ennenkin tehnyt. Naaras teki pedistään tarkoituksella hieman pienemmän, jotta se olisi kotoisampi. Huomenkyyhky ei pitänyt leveällä nukkumisesta, vaan enemmänkin pienellä alueella ja kerällä oli hänen tyylinsä. Naaras ravisteli jälleen tassuistaan sammalhippuset ja nosti sitten höyhenet petiinsä. Hän heitteli niitä sinne tänne ja katseli työnsä jälkeä tyytyväisenä. Huomenkyyhky lisäsi vielä saniaisia petiinsä tehdäkseen siitä entistä mukavamman ja hymyillen nosteli kukkansa vielä petiin. Naaras tökki kauniit kukkaset ja muutamat muut kasvit petiin tehden siitä värikkäämmän. Kukat ja kasvit liiskaantuivat hieman naaraan käsittelyssä, mutta se ei häntä haitannut.

Kissan työnjäljellä peti ei ollut ehkä kaikista siistein ja symmetrisin, mutta Huomenkyyhky oli siihen kuitenkin hyvin tyytyväinen. Ainakin hän oli edes yrittänyt!
"Huomenkyyhky, hei? Mitä pedillesi on tapahtunut?" Ruusutuike keskeytti hänet ystävällisellä äänellä ja katseli ystävänsä petiä hymyillen. Valkokirjokilpikonnakuvioinen kissa kääntyi vanhemman kissan puoleen ja väläytti savunharmaalle kissalle ilahtuneen hymyn.
"Ajattelin laittaa elämääni hieman uusiksi! Värit tuovat iloa, eivätkö? Mutta hyvä kun me törmättiin, minulla onkin sinulle asiaa! Se koskee poikaasi, tarkemmin poikiasi. Kylmäliekkiä ja Jääviiltoa. Olisiko sinulla hetki? Me voisimme vaikkapa samalla syödä?" Huomenkyyhky naukaisi ja puhua pälpätti hieman pidemmän kaavan mukaan, joka sai Ruusutuikkeen naurahtamaan lempeästi.
"Itse asiassa, kyllä minulla voisi olla hetki. Lupauduin kyllä iltapartioon ja se lähtee pian, joten en taida vielä aterioida. Mitä asiaa sinulla on? Ja olen pistänytkin merkille, että viihdyt Kylmäliekin kanssa hyvin. Oletteko te kumppaneita?" soturinaaras uteli hyväntuulisena ja viittoi Huomenkyyhkyä istahtamaan sivummalle. Nuorempi kissa huokaisi ja pudisteli päätään. Salaa hän ainakin ennen oli toivonut, että voisi kutsua harmahtavaa kissaa kumppanikseen. Enää hän ei tiennyt.. Tosin, hän oli Huomenkyyhky! Muutamat vastoinkäymiset eivät kaataisi tätä naarasta, vaan hän selvittäisi mitä oli meneillään.
"Ei aivan. Itse asiassa Kylmäliekki on käyttäytynyt todella kummallisesti. Ajattelin jos hän olisi puhunut sinulle jotain? Olethan sinä kuitenkin Kylmäliekin emo?" Huomenkyyhky naukui toiveikkaana, mutta hänen harmikseen soturitar pudisteli päätään pahoitellen.
"Anteeksi, emme me hetkeen ole jutelleet. Jääviillon kanssa toki hetki sitten partiossa, mutta tiedäthän hänet, ei Jääviilto mikään kohteliain ja mukavin kissa ole. Onko teillä ollut hankaluuksia? Olette aikuisia kissoja, kannustan teitä selvittämään ne keskenään. Voin toki yrittää parhaani mukaan auttaa, mutta en viitsisi sotkeentua aikuisten kissojen väleihin", Ruusutuike naukui lempeähköllä äänellä ja kosketti Huomenkyyhkyä toverillisesti hännänpäällään.
"Niin voisi sanoa, Kylmäliekki nimittäin välttelee minua. Hän on viime aikoina vain kipittänyt Jääviillon kannoilla ja Jääviilto käski minua häipymään. Minä en sitten ymmärrä häntä, anteeksi nyt vain! Olen kuitenkin yhtälailla soturi kuin hänkin, vaikka olenkin entinen erakko", valkokirjokilpikonnakuvioinen kissa tuhahti. Ruusutuike oli naukaisemassa jotain, mutta aukion huuto keskeytti naaraan. Tilanne oli hänelle hieman vaikean oloinen, olihan Jääviilto kuitenkin naaraan poika.
"Kuule, jutellaan jonain toisena kertana enemmän. Minun pitää nyt mennä, partio odottaa. Annan sinulle yhden vinkin, selvittäkää välinne. Mykkäkoulu ei ole ratkaisu", savunharmaa kissa ohjeisti ystäväänsä ja kipitti sitten aukiolle. Huomenkyyhky jäi katsomaan naaraan perään turhautuneena, mutta loikkasi sitten pedilleen. Kaipa naaras oli oikeassa, hänen olisi pakotettava Kylmäliekki puhumaan. Ja sitten hän ripittäisi Jääviillon ihan kunnolla, jättäisi tuon kollin retkun kerrankin sanattomaksi. Huomenkyyhky piti kollia epämiellyttävänä tapauksena, ajattelikohan kukaan koskaan hyvää tuosta? Ruusutuike ehkä ja ilmeisesti myös Kylmäliekkikin, vaikka naaras oli pitänyt punaruskeaa kollia kaksikon yhteisenä vihollisena.

Huomenkyyhky siirtyi pedilleen makaamaan ja kiepsautti kroppansa kerälle. Naaras laski päänsä häntänsä joukkoon ja tuhahteli vielä muutaman kerran. Ilta oli jo aika pitkällä ja moni kissa oli saapunut soturien pesään nukkumaan. Naaraan päässä risteilivät useat ajatukset ja hänestä tuntui, ettei uni tulisi aivan hetkeen. Huomenkyyhkyllä kesti pitkään saada unen päästä kiinni ja lopulta, kun hän sai, uni oli katkonaista ja huonoa. Naaraan hännänpää nyki unissaan, kunnes ulvaisu keskeytti senkin unen. Joku huusi kettua ja aluksi naaras luuli tätä oppilaiden huonoksi pilaksi.

Kissat nousivat äreinä pedeiltään ja Huomenkyyhkykin kampesi itsensä pystyyn. Kettu? Miten ihmeessä leiriin oli päätynyt kettu? Pian kissoille selvisi, että kukaan oppilas ei ollut vitsaillut, vaan leiriin oli oikeasti löytänyt kettu. Naaras nielaisi pelokkaana, hän ei ollut taistelijatyyppiä. Tositilanteessa ei kuitenkaan ollut varaa miettiä, vaan oli toimittava. Aukiolle tullut Punatähti jakoi kissoille toimintaohjeita. Osa kissoista suuntasi pentutarhalle suojelemaan pentuja ja vanhuksia, kun taas suurin osa valmistautui ottamaan ketun kanssa yhteen. Rauhallinen yö oli vaihtunut yhtäkkiä täydeksi hälinäksi. Jääviilto syöksähti ketun kimppuun ja viilsi kettua kynsillään vatsasta. Huomenkyyhky räpäytti silmiään ja samassa Loisketassu, klaanin nuorin oppilas oli jäänyt hönöttämään aukiolle. Mitä tuon oppilaan päässä liikkui, oliko tuo liittymässä taisteluun? Eihän tuon ikäinen oppilas osannut vielä taistellakaan kunnolla. Kettu teki loikkaavaan liikkeen Loisketassua kohti, mutta Raparperipistos tarrasi petoa hännästä ja sai ketun huomion itseensä. Huomenkyyhky vilkaisi nopeasti kettutaistelua, ketun kimpussa oli Jääviillon lisäksi myös Henkäysvarjo, Aaltosalama ja Tuimakatse. Kuolonklaanissa oli monia hyviä taistelijoita, kettu oli kieltämättä eksynyt väärään leiriin. Huomenkyyhkyn kävi jopa hieman petoa sääliksi, mutta sääli vaihtui neutraaliin tunteeseen, vahingoittihan tuo punaturkkinen otus parhaillaan hänen klaanitovereitaan! Kettu vaikutti naaraan silmiin aika nuorelta ja taistelutaidottomalta, sillä pitkäkuonoinen otus yritti vain leikkiä "saaliillaan". Kaiken lisäksi mikään aikuinen kettu ei olisi koskaan noin uhkarohkea, ellei olisi päästään aivan vialla. Kuolonklaanin reviirillä oli tovi sitten liikkunut häiriintynyt kettu eikä tämä yksilö naaraan silmiin vaikuttanut sellaiselta.
"Loisketassu! Mitä Pimeyden metsän nimeen sinä kuvittelet tekeväsi aukiolla?" Huomenkyyhky naukaisi kollille hieman huolestuneena ja tuuppi oppilasta kohti parantajanpesää.
"Käy tarkastuttamassa itsesi ja palaa sitten oppilaiden pesälle. Tilanne on pian ohi", Huomenkyyhky naukaisi emollisen oloisena ja katsoi toista hieman tiukasti. Kollihan olisi voinut vaikka kuolla! Eikö oppilaan päässä liikkunut mitään? Henkäysvarjo sivalsi kettua taitavasti kuonoon ja punaturkin silmissä välähti pelko, ja epätoivo. Huomenkyyhky oli varma, että kettu tiesi nyt kuolevansa.
"Olisit tehnyt elämässäsi parempia valintoja", valkokirjokilpikonnakuvioinen kissa naukaisi hiljaa ja ummisti silmänsä. Hän ei kestänyt ajatusta kuolemasta, joten hän ei myöskään tahtonut nähdä sitä. Aukion äänet vaihtuivat muutamiin riemunkiljahduksiin ja naaras uskalsi avata silmänsä. Ensimmäinen asia mitä hän näki oli Henkäysvarjo. Kolli seisoi ketun edustalla tyytyväisenä ja vilkaisi punaturkkista otusta happamana. Mokoma oli keskeyttänyt kuolonklaanilaisten yöunet. Huomenkyyhky oli kiitollinen, että ainakaan pikaisella silmäyksellä kukaan ei ollut vahingoittunut pahasti. Soturi otti muutaman askeleen katsoakseen kettua, mutta peruutti sitten pian. Pedon lasittuneet silmät ja veri nosti oksennuksen naaraan kurkkuun. Hänen jokainen karva pörhistyi ja Huomenkyyhkylle tuli huono olo. Sitten ivallinen ääni keskeytti hänet.
"Tiesin että olet surkea soturi, mutta että kuollutta kettua kammoat? Jos minulta kysytään, sinä et ole soturi laisinkaan. Et edes uskaltanut taistella", Jääviilto kuiskasi ivallisesti ja naurahti sanojensa päätteeksi ivallisesti. Huomenkyyhky oli näpäyttämässä toista, mutta kissat alkoivat valmistautumaan ketun ruumiin raahaamiseen. Punatähti määräsi muutamat kissat viemään ketun pois leiristä eikä Huomenkyyhky kuulunut siihen joukkoon, joten hän kääntyi ja lompsi takaisin soturien pesään. Jääviillon sanat tuntuivat kissan sydämessä, ajattelivatkohan myös muut noin? Huomenkyyhky pyörähti kerälle, vaikka tiesi että unessa kestäisi entistä pidempään. Muutamat kissat supisivat ketusta, mutta hän ei jaksanut osallistua keskusteluun.

Pesä hiljentyi yllättävän pian välikohtauksen jälkeen, sillä kukaan ei tainnut olla kovinkaan mielissään lyhyemmistä yöunista. Huomenkyyhky huokaisi hiljaa ja muutamien tovien jälkeen vaipui heikkoon uneen.
Seuraavana päivänä Huomenkyyhky heräsi vaitonaisena ja hänen korviin kiiri nau'untaa ketusta. Miten ihmeessä se oli päässyt leiriin asti? Naaraskissa huomasi Loisketassun, Nupputassun, Roihutassun ja Sielutassun puuhastelevan jotain keskenään. Huomenkyyhky kiinnostui oppilaiden touhuista ja tassutteli hieman lähemmäs. Hän huomasi oppilaiden keräävään risuja ja tyrskähdys pääsi naaraan suusta. Purkivatko oppilaat leiriä?
"Hei hei, mitä te neljä puuhastelette? Miksi ihmeessä te puratte ja sotkette leiriä?" valkokirjokilpikonnakuvioinen kissa naukaisi hämmästyneellä äänellä ja kallisti päätään. Hän vilkaisi sitten Loisketassua.
"Sinuun ei ilmeisesti sattunut? Vaikka meinasitkin saada osumaa ketusta", Huomenkyyhky varmisteli ja väläytti sitten pienen hymyn nelikolle. Hän ei ollut lainkaan varma oliko tämä oppilaiden pila vai mikä ihmeellinen jekku.

//Loiske?

Nupputassu kantoi kasansa leirin ulkopuolelle. Hän huomasi Sielutassun ja Roihutassun kasojen olevan jo maassa. Nupputassu laski kasansa. Sitten hän lähti leiriin. "Mitä nyt teemme?" kysyi Roihutassu. "Odotetaan Loisketassua." naukaisi Nupputassu. Pian Loisketassu saapui. "Hienoa, olettekin saaneet siivottua leirin!" Varjokarva kehui katsellessaan leiriä. "Voisittekin ruveta nyt keräämään sammalia makuusijoja varten." Oppilaat lähtivät hakemaan sammalia. Nupputassu tassutti sammalenkeruupaikalle. Siellä oli paljon sammalta. Nupputassu katseli kuinka Sielutassu ja Roihutassu repäisivät sammalia ja tekivät niistä kasan. Nupputassu nousi takajaloilleen ja repäisi sammalia niin että niistä tuli pieni keko. Nupputassu huomasi Loisketassun katselevan epäröiden sammalia. "Mikä hätänä, Loisketassu?" kysyi Nupputassu. "Ei mikään." Loisketassu vastasi vältellen Nupputassun katsetta. Nupputassu huomasi että kolli valehteli. "Etkö osaa ottaa sammalia?" kysyi Nupputassu. "Osaan minä kyllä." naukaisi Loisketassu. "Ei siinä mitään pahaa ole että ei osaa jotain." "Minäkin olen ollut tässä samassa vaiheessa." naukaisi Nupputassu rauhoittavasti. "Eli otat sammalesta kiinni näin, ja sitten vedät sen irti." Loisketassu yritti matkia Nupputassua. "Ei, älä kynsi sitä." Nupputassu opetti. Pian Loisketassu osasi oikean tavan. "Hienoa!" "Nyt sinä osaat!" kehui Nupputassu. "Kiitos." Loisketassu ynähti. Nupputassu vilkaisi Loisketassua. Kolli oli tehnyt suuren kasan. "Nyt minunkin on parasta olla nopea." ajatteli Nupputassu. Kun he olivat saaneet sammalet kerättyä, he lähtivät kohti leiriä. Nupputassu kompuroi sammaliensa kanssa. He olivat saaneet kerättyä ison kasan. Nupputassu varoi että sammalet eivät likaantuisi. Kun he pääsivät leiriin, Nupputassu tassutti sammaliensa kanssa kohti paikkaa jossa sammalia säilytetään. Nupputassu laski sammalensa maahan. Sitten hän tunki ne kasaan. Sammalhippuja täynnä Nupputassu käveli ulos pesästä. Nupputassu ravisteli itseään. Pienet hiput tipahtelivat maahan. Pian maa oli vihreistä hipuista täysi. Nupputassu tassutti muiden oppilaiden perään aukiolle. Nupputassu istahti paikalleen. Pian Varjokarva tuli tarkistamaan sammalet. "Hienoa!" Varjokarva kehui. "Nyt voitte ottaa hieman tuoresaalista." Nupputassu tassutti tuoresaaliskasalle. Hän ei ollut huomannut että hän olisi nälkäinen, koska päivä oli ollut täynnä tekemistä. Nupputassu nappasi myyrän. "Voisimmeko jakaa tuon myyrän?" ehdotti Roihutassu. Nupputassu nyökkäsi. "Voimme." Nupputassu naukaisi. Nupputassu haukkasi myyrää. Hän söi sitä kunnes se loppui. Nupputassu nuolaisi huuliaan. Hän tassutti Varjokarvan luo. "Varjokarva, onko meillä vielä jotain?" kysyi Nupputassu. "Ei ole." "Nyt on hieman vapaata aikaa." vastasi Varjokarva. Nupputassu nyökkäsi ja lähti kertomaan muille oppilaille. Nupputassu asettui auringonvaloon makaamaan. Lämpimät säteet valaisivat hänen turkkiaan. Muut oppilaat leikkivät piiloutumista. Nupputassu meni mukaan. "Nyt sinä piiloudut!" Loisketassu ulvaisi Roihutassulle. Roihutassu pujahti pensaikkoon. Kun Nupputassu lähti etsimään, saniaispensaikossa oli iso rako. Nupputassu tunkeutui läpi pensaasta. Hän huomasi hännän vilahduksen.

Vilkaisin vierelläni kulkevaa Aaltosalamaa. Olin täysin samaa mieltä, tämä tapaus ei ainakaan parantanut suhtautumistani kaksijalkoihin. Muutenkin kissat näkivät ne vaarallisina ja arvaamattomina, mutta nyt lisäsin mielessäni "ärsyttävän" otusten kuvaukseen.
"Parempi olisikin ihmetellä", mutisin tarpoessani ojassa eteenpäin. Sen pohja oli kostea, ja irvistin aina kun jouduin upottamaan tassuni märkään ja kylmään maahan. "Jos kotona ei odota meitä varten järjestetty etsintäpartio, en edes halua palata sinne. Sen verran tärkeä kissa olen, että koko klaanin on syytä huolestua."
Koko tämä kaappaustapaus oli ollut syvältä, mutta saattoi tästä jotain hyvääkin seurata. Ehkä Henkäysvarjo huolestuisi katoamisestani ja tajuaisi viimein, että oikeasti välitti minusta. Kun palaisimme leiriin, hän rientäisi luokseni ja pyytelisi vuolaasti anteeksi isän velvollisuuksien laiminlyömistä. Sitten voisimme jatkaa elämää oikeana perheenä.
En kuitenkaan enää ollut niin naiivi kuvitellakseni, että näin tulisi tapahtumaan. Soturinimitykseni jälkeen olin tajunnut, ettei Henkäysvarjo välittänyt minusta pätkääkään. Tuntui, että joskus hän jopa inhosi minua, vaikka se saattoikin olla vain omaa kuvitelmaani. Toisaalta aina oli pieni mahdollisuus, että olisinkin arvioinut soturin väärin.
Päätin karistaa ajatukset Henkäysvarjosta muualle, mutta se osoittautuikin melko vaikeaksi. Aika tuntui matelevan kovin hitaasti, ja välillemme laskeutuneessa hiljaisuudessa olin yksin ajatusteni kanssa. Vaikka kuinka yritin pohtia muita asioita - mikä kaksijalan tavoite oli ollut, missä me olimme, mitä söisin kun pääsisin takaisin leiriin, mikä oli roolini tässä maailmassa - varapäällikön harmaat kasvot ponnahtivat aina mieleni perukoilta takaisin etualalle. Tässä tilanteessa ainoa viihdykkeeni olisi Aaltosalaman ärsyttäminen, ja vaikka en oikeastaan halunnut saada häntä pahemmalle tuulelle, ei minulla ollut muita vaihtoehtoja.
"Jaksatko varmasti kävellä leiriin asti?" kysyin härnäten, vaikka omat askeleeni alkoivat tuntua raskailta. "Jos kuvittelet, että aion kantaa sinua loppumatkan, olet väärässä. Töppöstä toisen eteen."

//Aalto?

Loisketassu katseli auringonlaskua. Sitten hän huokaisi. "Miten täällä voi olla näin kaunista!" Loisketassu ajatteli. "Loisketassu!" kuului ulvaisu. Roihutassun pää ilmestyi oppilaiden pesästä. "Tule sisälle." Roihutassu naukaisi. Loisketassu laahusti sisälle. Hän huomasi muut oppilaat vuoteessaan. Loisketassu nukahti nopeasti. Loisketassu näki unta siitä, että hän oli taistelussa itseään vahvempia kissoja vastaan. Loisketassu taisteli hurjasti ja kynsi nopeasti. Pian muut kissat jäivät maahan makaamaan ja Loisketassu jäi seisomaan ylpeänä ruumiiden vierelle. Loisketassu sivalteli sammalia. Hän murisi ja puri niitä kovasti. "Loisketassu!" kuului kipakka sihahdus. Loisketassu käännähti katsomaan. "Älä metelöi!" Nupputassu sihahti ja tassutti vuoteensa päälle. Loisketassu katseli hämärää pesää. Kuului tuhinaa ja rapinaa. Loisketassu valpastui. "Mikä se on?" Loisketassu ihmetteli. Loisketassu pujahti varovasti vuoteestaan. Hän tiesi ettei saisi mennä ulos, joten hän päätti pysyä pesässä. Loisketassu kurkisti varovasti pesän aukosta. Oli hämärää. Kuu paistoi kirkkaasti leiriin ja loi kaunista valkoista valoa. Loisketassun musta turkki heijastui kuunvalosta. Loisketassu haisteli ilmaa. Ilmassa tuoksui riista ja kissojen tuoksu. Myöskin joku vieras tuoksu. "Mikä tämä tuoksu on?" ajatteli Loisketassu. "Kalmakuu ei ole kertonut minulle siitä." Kuului matala murahdus. Sitten jossain jyrähti. "Tämä ei ole mahdollista!" ajatteli Loisketassu. "Ei kai hirviö?" "Tuskin ne tänne tulisivat." Kuului karjaisu ja iso otus loikkasi pois pensaikosta. Se oli punaruskea ja sillä oli pitkä häntä. "Kettu!" ulvaisi Loisketassu. "Leirissä on kettu!" Kissat tulivat pesistään. "Mitä sinä huudat?" Kalmakuu kysyi. "Katso tuota!" Loisketassu huudahti. Kalmakuu kääntyi katsomaan. "Kettu!" "Ei ihmekään että huusit sillä tavalla!" Kalmakuu naukaisi. Kettu murisi ja yritti huitoa kissoja. Kissat väistelivät kettua ja kynsivät sitä. Pian kettu huomasi Loisketassun. Kettu murisi matalasti ja loikkasi Loisketassua kohti. Kuului suhadus kun Huomenkyyhky heitti ketun pois ja puri sitä niin että veri pulppusi ulos. Kettu jäi makaamaan maahan liikkumatta. Kissat katselivat toisiaan. Sitten kuului naukaisu. "Leirissämme ollut kettu on voitettu." kuului Punatähden ulvaisu. "Haudatkaa kettu tänne." Kissat kaivoivat ketulle kuopan. Loisketassu sai olla mukana ketun laskemisessa kuoppaan. Kun kettu oli haudattu, Loisketassu laittoi mullat takaisin kuoppaan. Sitten hän laahusti pesäänsä takaisin. Loisketassu lepäsi vuoteessaan. Hän mietti kettua. Se oli näyttänyt hyvin pelokkaalta. "Entä jos se ei halunnutkaan meille pahaa?" ajatteli Loisketassu. "Entä jos se kulki vain leirin läpi?" "Entä jos sillä olisi poikasia jossain?" Loisketassua hermostutti. Oliko hän tehnyt väärin? "Mitä siitä ketusta." ajatteli Loisketassu. "Sehän oli vain kettu." Loisketassu nukahti uudelleen. Herättyessään Loisketassu säpsähti. Kalmakuu ei ollut tullut herättämään häntä. Loisketassu katseli ympärilleen. Pesä oli tyhjä. Kun Loisketassu tuli ulos, hän huomasi muut oppilaat siivoamassa leiriä. "Vihdoinkin." Nupputassu murahti. "Hei!" "Mitä tänään teemme?" kysyi Loisketassu. "Siivoamme leiriä." vastasi Roihutassu. "Mestareilla on tänään vapaapäivä." naukaisi Sielutassu. Loisketassu nyökkäsi. Hän otti risuja hampaisiinsa ja kasasi ne kasaan. "Varjokarva antoi meille luvan käydä viemässä oksat leirin ulkopuolelle." naukaisi Nupputassu. He ottivat kukin oman kasansa ja kantoivat sen ulos.

Säikähdin vähän, kun emo yllättäen ilmestyi aukiolle ja alkoi sättiä isää - kuningatar osasi olla pelottava saarnatessaan. Tällä kertaa selvisimme kuitenkin vain varoituksella ja saimme jatkaa leikkejämme isän kanssa aukiolla.
"Nyt se mäyräkyyti!" Myrskypentu huudahti isän pään vierestä, mikä sai raidallisen soturin hätkähtämään. "Me ansaitsemme sen, kun voitimme sinut! Kavutkaa kyytiin!"
Kiipesin isän häntää pitkin tämän takaliston päälle istumaan ja odotin, että myös Kaamospentu saisi hilattua itsensä soturin selkään.
"Pitäkää tiukasti kiinni!" Turmaloikka mörisi jo leikille antautuneena ja otti ensimmäisen, mahtipontisen askelen. Kiljahdin, kun tunsin, että otteeni oli aikeissa pettää. Vahingossa upotin kynteni isän takalistoon, mikä sai soturin liikkumaan entistä hurjemmin.
Myrskypentu ja Kaamospentu huusivat ja kikattivat ja roikkuivat kiinni Turmaloikan turkista, kun tämä köntysteli tarkoituksellisen epätasaisesti eteenpäin. Pidin parhaani mukaan kiinni ja yritin olla putoamatta kyydistä.
Kesken leikin huomioni kiinnittyi kuitenkin johonkin perin eriskummalliseen. Auringon lämmittämässä läikässä, pienen kiven päällä leiriaukion reunassa, kökötti jokin piskuruinen, hassun näköinen otus. Olin niin keskittynyt sen vahtaamiseen, että en tajunnut pitää kunnolla kiinni isästä, ja yhtäkkiä seuraavan pompahtavan askeleen kohdalla lensin pois kyydistä.
Mätkähdin kiviselle maalle vinkaisten. Myrskypentu ja Kaamospentu olivat yhä isän selässä, katse menosuuntaan suunnattuna. Turmaloikka piti sellaista meteliä mennessään eteenpäin, ettei tämä tuntunut vielä huomanneen yhden pennun puuttumista.
Kömmin istumaan ja tunsin vihlaisun oikeassa etutassussani. Kipu tuntui niin inhottavalta, että olin jo hetken ajan aikeissa parkua jotakuta hätiin, kunnes katseeni osui jälleen siihen outoon eläimeen kiven päällä. Nieleskelin kyyneleeni ja lähdin linkuttamaan sitä kohti uteliaana.
Yhtäkkiä eläin liikahti. Pysähdyin siihen paikkaan. Tuijottelimme toisiamme silmästä silmään, kumpikaan uskaltamatta liikahtaa. Tarkastelin pikkuotusta korvat valppaasti pystyssä: sillä ei ollut turkkia tai korvia, mutta sillä oli sen ruumiiseen nähden pitkä häntä. Lähestyin sitä uudelleen.
Tällä kertaa pääsin melko lähelle sitä, kun jotakin odottamatonta tapahtui äkisti: otuksen häntä putosi ja jäi sätkimään kiven päälle. Kirkaisin kauhistuneena ja kompuroin kauemmaksi kiemurtelevasta hännänlopusta. Sillä välin eläin itse oli ehtinyt häipyä johonkin.
"Pyräkkäpentu!" Turmaloikan ääni kuului takaani, ja käännähdin ympäri katsomaan minua kohti hölkyttävää soturia. Myrskypentu kuikisteli soturin pään yli ja Kaamospentu kurkki selästä suuntaani.
Vilkaisin kivellä yhä heikosti nykivää häntää ja sitten isää ja sisaruksiani, jotka tulivat luokseni, ja pillahdin sitten itkuun.
Turmaloikka katse minua huolestuneena ja kumartui tasolleni nuollakseen lohduttavasti korviani. "Ei mitään hätää. Sattuuko sinua johonkin?"
Minulta meni hetki, ennen kuin pystyin puhumaan kunnolla itkun seasta: "Ensin minä tipuin" - haukkasin välissä happea ja niiskaisin - "ja tassuuni sattui. Sitten minä näin oudon näköisen eläimen tuossa kiven päällä, ja kun menin sen luo, sen häntä yhtäkkiä putosi!" Katsahdin hännän suuntaan edelleen hieman poissa tolaltani. En ollut ikinä nähnyt mitään vastaavaa, ja se samaan aikaan kiehtoi ja järkytti minua. Tällä hetkellä se kuitenkin järkytti enemmän.

//Kaamos?

Juoksin piiloon. Kuulin Lumikkoviiksen laskevan ja huomasin kuinka veljeni livahti Mäntyviiksen taakse. Pinkaisin kohti pentutarhaa ja piilouduin minun, emon ja Pyörrepennun makuusijalle. Kaivauduin syvälle sammaliin. Kuulin Lumikkoviiksen pohtivan ääneen: “Mihinköhän pennut oikein menivät?” Sydämeni läpätti pikavauhtia. Minua jännitti jäänkö ensimmäisenä. Kuulin Lumikkoviiksen tulevan pesään. Hän nappasi hännästäni ja veti minut sammalista esiin. “Löysinpäs!” hän hihkaisi iloisena. “Olinko ensimmäinen?” kysyin huolissani - halusin veljeni jäävän ensiksi jotta ehtisin nähdä pääsenkö parempaan piiloon kuin hän. Lumikkoviiksi nyökkäsi harmikseni. “Sinun vuorosi laskea kunhan löydämme veljesi,” hän sanoi ja johdatti minut ulos pentutarhasta. “Tiedän mihin hän meni!” huudahdin ja osoitin veljeni piiloa. Hän hyppäsi juuri parahiksi esiin Mäntyviiksen takaa. “Voitin! Sinä siis lasket,” Pyörrepentu hihkaisi. Menin paikalle, jossa Lumikkoviiksikin oli laskenut ja aloitin laskemaan kynsien avulla. Yksi… kaksi… kolme… neljä… Kun olin saanut laskettua, hihkaisin: “Täältä tullaan!” Lumikkoviiksikin oli tehnyt näin. Mietin mihin Pyörrepentu olisi voinut mennä. Halusin löytää veljeni ensin, koska en haluaisi olla huonompi tässäkin asiassa. Nuuhkin jälkiä. Huomasin veljeni jäljet ja lähdin seuraaman niitä. Ne veivät minut Mäntyviiksen luokse. “Se on edellisen leikin haju, pikkuinen,” hän sanoi ystävällisesti. Etsin vielä hetken kunnes löysin veljeni leirin keskellä olevan kaatuneen puunrungon takaa. “Sinun vuorosi laskea Pyörrepentu,” sanoin iloisena. Lumikkoviiksi tuli esiin parantajan pesän takaa kyyristelemästä, kun huutelimme häntä paikalle. “Pyörrepennun vuoro laskea,” sanoin selventääkseni sen vielä naaraalle. Pyörrepentu alkoi laskea ja säntäsin oppilaiden pesälle piiloon. Työnnyin oksistoon niin, ettei minua näkynyt ja toivoin parasta.
//Pyörre :D

"Mitä haluaisitte leikkiä?” Lumikkoviiksi vaihtoi puheenaihetta pokkana. Hän katsoi minua päin. Täytyykö minun keksiä jotain? Veljeni katsoi minua odottavasti. Hermoilin hiukan mutta yritin keksiä jotain.
"Leikitään vaikka piilosta, mitä se nyt onkaan." Sanoin iloisesti, kun muistin leikin minkä nimen emo sanoi joskus. Lumikkoviiksi nyökkäsi.
"Tiedättekö miten sitä leikitään?" Hän kysyi lempeästi hymyillen. Katsoin veljeäni, ja hän katsoi minua. Pudistimme päitämme, tiesin vain piilosen nimen.
"Piilosessa yksi laskee, eikä saa nähdä minne muut menivät. Jos ette osaa laskea, voitte käyttää kynsiä apuna. Ne jotka eivät laske, lähtevät piiloon. Kun laskija on valmis, hän menee etsimään muut. Se joka jää ensimmäisenä, laskee seuraavana. Tajusitteko?" Lumikkoviiksi kysyi enemmän rakastavasti. Nyökyttelin päätäni innoissani, saisin leikkiä jotain! Laskee, piiloon, löydetään, helppoa! Kyllä minä osaan!
"Minä voin laskea ensin, ja te menette piiloon. Toivottavasti löydätte hyvät piilot!" Lumikkoviiksi sanoi ja kääntyi ympäri ja alkoi laskemaan. Katselin hädissäni minne menisin piiloon. Veljeni oli jo lähtenyt jonnekkin. Emo istui katselemassa minua. Juoksin hänen luokseen niin lujaa kuin pystyin töppöjaloillani.
"Emo! Tarvitsen piilon!" Sanoin hätääntyneenä ja katsahdin laskevaa Lumikkoviikseä. Emo naurahti ja silitti minua.
"Mene Mäntyviiksen taakse piiloon, se on hyvä piilo." Hän kuiskasi rakastavasti. Hymyilin leveästi ja kävelin pentutarhaan. Mäntyviiksi makasi vuoteellaan. Menin hänen taakse piiloon. Mäntyviiksi katsahti minuun hiukan oudosti.
"Mitä sinä teet nuori kolli?" Hän kysyi kehräten.
"Leikin piilosta." Vastasin nopeasti mutta hiljaa. Mäntyviiksi nyökkäsi ja otti mukavamman asennon. Kuulin Lumikkoviiksen huudon, hän sai laskettua, minua jännitti että löytääkö hän minut. Menin pienelle kippuralle, ettei minua huomattaisi. Onneksi olin vielä pieni, ja en näkynyt Mäntyviiksen takaa. Nyt vain toivoin, etten jää ensin.

//Lumikko? Toive?

Katselin leiriä hetken. "Mennään!" sanoin sitten ja kipitin kohti soturien pesää. Pyörrepentu tuli perästäni mutta Orvokkisydän jäi katselemaan meidän menoamme pentutarhan edustalta. Nuuhkin ilmaa. Haistoin etäisesti tutun tuoksun - isä! "Haistan isän!" sanoin. "Se on vanha tuoksu. Isänne oli täällä hetki sitten mutta lähti äskettäin partioon," kuului uusi ääni. Katsahdin äkkiä Pyörrepennun viereen ehtinyttä naarasta. “Kuka sinä olet?” Pyörrepentu kysyi harmaavalkoiselta naaraalta. “Olen L-” kissa oli sanomassa mutta keskeytin hänet. “Olet Lumikkoviiksi! Eikö niin?” huudahdin tietäväisesti. Olin kuullut emon puhuvan hänestä kun minulla oli veilä silmät kiinni. “Olen Lumikkoviiksi,” naaras hymyili. Tunsin ylpeyttä itsestäni, kun olin tinnyt jotain mitä veljeni ei. “Voitko veidä meidät ulos?” kysyin ja veljeni nyökytteli. “En. Pentuja ei saa viedä ulos ilman hyvää syytä,” Lumikkoviiksi sanoi mutta myönsi sitten, “Voin kyllä leikkiä teidän kanssa juuri nyt jos haluatte.” Katsahdin Pyörrepentuun. “Ei me osata vielä mitään leikkejä,” hän sanoi surullisena. “Minä opetan teitä,” Lumikkoviiksi sanoi itsestään selvyyden, “sen takia olette täällä.” “Minkä takia?” kysyin. “Oppimisen,” Lumikkoviiksi kehräsi rakastava ilme kasvoillaan. “Tunnetko emomme?” kysyin taas uuden kysymyksen. “Vai tunnenko? Hän on paras ystäväni samoin kuin isännekin,” naaras sanoi. “Minulla ei ole parasta ystävää,” Pyörrepentu totesi pää alhaalla. “Sinulla on minut, höpsö,” sanoin ja siirryin töykkäämään veljeäni kylkeen. “Mitä haluaisitte leikkiä?” Lumikkoviiksi vaihtoi puheenaihetta pokkana. Katsoin veljeeni. Toivoin hänen keksivän jotain.
// Pyörre?